¿Qué es la aerotermia?

La aerotermia es una energía de fuentes renovables que saca provecho de la energía contenida en el aire que nos rodea y la utiliza para diferentes fines. Actualmente, la aerotermia se puede utilizar para climatizar viviendas o espacios cerrados y para producir agua caliente sanitaria (ACS).

La aerotermia es una fuente natural, renovable e inagotable de energía, ya que utiliza la energía calorífica del aire. Además, es capaz de regenerarse mediante medios naturales (calentamiento por la energía solar). Utilizando esta energía se consigue producir calor y agua caliente de forma menos contaminante ya que no es necesario el uso de combustibles fósiles como el gasoil.

¿Cómo funciona la aerotermia?

El principio de funcionamiento de la aerotermia se compone de 4 etapas:

1. En el evaporador entra el aire exterior y allí se produce un intercambio de energía por el cual liquido refrigerante se evapora.
2. El refrigerante evaporado se desplaza hacia el compresor donde se comprime, aumentando su temperatura.
3. El gas comprimido llega al condensador, donde pasa nuevamente a estado líquido. Durante este proceso de condensación se produce una cesión energética del refrigerante al circuito hidráulico, con lo que se libera la energía necesaria para cubrir las necesidades de calefacción y ACS de la vivienda.
4. El refrigerante se desplaza hacia la válvula de expansión que baja su temperatura y la presión del refrigerante y lo devuelve al evaporador para reiniciar el proceso.

Créditos de la ilustración: http://www.energiaeficaz.es

Tipos de bombas de calor aerotérmica

Si queremos disfrutar de la energía aerotérmica en nuestro hogar, lo primero de todo es instalar bombas de calor aerotérmicas. Estas bombas son generadores de calor que, como ya hemos dicho, no utilizan energía fósil, sino que recuperan energía procedente de fuentes renovables, en este caso, la contenida en el aire exterior.

Exiten dos tipos de bombas de calor aerotérmica: las monobloc y las bibloc.

Las bombas bibloc constan de dos elementos:

• Una unidad termodinámica instalada en el exterior de la vivienda, que absorbe la energía contenida en el  aire (energía renovable).
• Un módulo hidráulico ubicado en el interior de la vivienda cuya misión es la de ceder al circuito de calefacción toda la energía recuperada por la unidad termodinámica.

Las bombas monobloc, por su parte, integran la unidad termodinámica y el módulo hidráulico en un sólo elemento exterior.

Ventajas y beneficios de la aerotermia

• No necesita mantenimiento. Los equipos aerotérmicos carecen de quemador y de cámara de combustión, por lo que no se produce ningún tipo de inquemados durante su funcionamiento que obligue a realizar operación de limpieza alguna.
• La instalación es muy sencilla. Ocupa el mismo espacio que una caldera mural o una sobre suelo, pero con la gran ventaja de que no necesita ningún depósito de almacenamiento de combustible ni depósito de inercia.
• No requiere chimenea. El módulo hidráulico está conectado a una unidad termodinámica ubicada en el exterior de la vivienda, por lo que no necesita conducto de evacuación de gases de combustión porque no se produce ningún tipo de combustión. De este modo, eliminamos el impacto arquitectónico que provoca una chimenea en la fachada o techo de una vivienda.
• Es muy segura. Al no haber un depósito de almacenamiento de combustible como gas, gasóleo o biomasa, el riesgo de un accidente doméstico es nulo, por lo que la seguridad de la familia es total. Además, no hay emisiones contaminantes o nocivas para la salud de los miembros de la vivienda.
• Calidad del combustible. La bomba de calor aerotérmica se alimenta por electricidad. Dicha energía es de un valor y características constantes durante todo el año, mientras que la energía (o poder calorífico), de un combustible fósil o biomasa puede variar en función de la calidad o del proveedor. Esto lleva a una pérdida de rendimiento  y a un mayor gasto energético y económico en las calderas tradicionales frente a las bombas de calor aerotérmicas.
• Autonomía en el suministro de energía. Es simple: para que funcione una bomba de calor aerotérmica, únicamente se requiere una conexión eléctrica. Una caldera de gasóleo, GLP o  biomasa necesita que su depósito de almacenamiento de combustible se vaya alimentando con una frecuencia determinada en función del consumo energético de la instalación de calefacción. Lo que aparentemente no es un problema, se puede complicar en días con una climatología severa tal que dificulte el acceso de un camión a la vivienda (fuertes nevadas  o tormentas).
• Rendimientos superiores al 100%. El rendimiento instantáneo de una bomba de calor, en modo de calefacción,  se mide por el COP. Estos valores son muy elevados, tanto que superan el 100% del rendimiento del generador de calor aerotérmico. A modo de ejemplo, un COP con un valor de 4 significa un rendimiento de un 400%, es decir, que por 4 kW producidos sólo se paga 1 kW y 3 kW son gratuitos. Esto se debe a que hay una recuperación de energía gratuita, la contenida en el aire exterior. En una caldera tradicional, al no existir esta recuperación de energía, sus rendimientos nunca van a superar el 100%.
• Generador de calor reversible (3 en 1). Es una de las claves; un único generador y tres aplicaciones: calefacción, agua caliente sanitaria y refrigeración. Ello conlleva claramente a una simplicidad de instalación y a una reducción del número de equipos para la climatización de la vivienda.
• Perfecta adaptación a la potencia requerida por la instalación.Los compresores de las bombas de calor aerotérmicas actuales son de tipo Inverter. Quiere decir que tienen un amplio rango de modulación, pudiendo trabajar desde el 8% al 100% de su capacidad, valores muy difícilmente alcanzables por una caldera tradicional. A nivel de eficiencia energética es indispensable que un generador de calor suministre la potencia que necesita la instalación en cada momento, para evitar excedentes de energía en el proceso de la generación de la misma.
• Temperatura de retorno de calefacción sin límite. Al no haber combustión en un equipo aerotérmico, no se producen vapores de agua que puedan provocar condensaciones y deterioros en el equipo. Por este motivo no sólo no hay límite de temperatura de retorno sino que lo más recomendable es que los equipos aerotérmicos trabajen a cuanta a más baja temperatura mejor, ya que de esta forma su rendimiento (COP) aumenta rápidamente.